Suy giảm thính lực do tuổi tác: Nguyên nhân mới?

Suy giảm thính lực do tuổi tác, hay còn gọi là lão thính; là một tình trạng phổ biến, thường xuất hiện sau tuổi 60. Trước đây, nguyên nhân chủ yếu được cho là do tế bào lông trong tai trong bị tổn thương. Tuy nhiên, một nghiên cứu mới đây đã phát hiện ra rằng một phần khác của tai – gọi là mạch tai trong (tên khoa học là stria vasculaire) – cũng có thể đóng vai trò quan trọng trong sự suy giảm thính lực ở người lớn tuổi.

Tình trạng suy giảm thính lực do tuổi tác

Theo thống kê, khoảng 1/3 người trên 60 tuổi bị suy giảm thính lực. Và tỉ lệ này tăng lên hơn 50% ở người trên 80 tuổi. Tình trạng này không chỉ ảnh hưởng đến việc nghe; mà còn tác động đến trí nhớ, khả năng giao tiếp và chất lượng cuộc sống nói chung. Người nghe kém thường bị cô lập xã hội, dễ rơi vào tình trạng buồn bã và trầm cảm.

Mạch tai trong là gì?

Mạch tai trong là một phần cấu trúc bên trong ốc tai, có nhiệm vụ duy trì môi trường điện lý cần thiết để tế bào thần kinh thính giác hoạt động tốt. Khi mạch tai trong suy yếu, tai không còn nhận và xử lý âm thanh hiệu quả như trước.

Gen và di truyền có vai trò lớn

Nghiên cứu được thực hiện trên hơn 700.000 người đã xác định được 48 vị trí gen có liên quan đến suy giảm thính lực theo tuổi tác. Trong số đó, có 10 vị trí gen liên quan trực tiếp đến mạch tai trong. Điều này cho thấy di truyền đóng vai trò quan trọng trong tình trạng nghe kém ở người lớn tuổi. Ước tính có từ 36% đến 70% nguy cơ mất thính lực là do yếu tố di truyền.

Tại sao phát hiện này quan trọng?

Việc phát hiện vai trò của mạch tai trong mở ra hướng nghiên cứu mới trong việc chẩn đoán và điều trị bệnh lý thính lực ở người lớn tuổi. Trong tương lai, các bác sĩ có thể sử dụng xét nghiệm gen để sàng lọc sớm nguy cơ mất thính lực, hoặc phát triển thuốc để bảo vệ và phục hồi chức năng của mạch tai trong.

Làm gì để phòng ngừa suy giảm thính lực?

Dù yếu tố di truyền quan trọng, nhưng lối sống và môi trường cũng ảnh hưởng lớn đến sức khỏe thính giác. Để bảo vệ thính lực, mọi người nên:

• Tránh tiếp xúc thường xuyên với tiếng ồn lớn

• Bỏ thuốc lá và hạn chế rượu bia

• Kiểm tra thính lực định kỳ, nhất là sau tuổi 50

• Đeo máy trợ thính khi cần thiết để duy trì khả năng giao tiếp và chất lượng cuộc sống

Kết luận

Phát hiện liên quan đến mạch tai trong đã mở ra hướng đi mới trong lĩnh vực thính học. Việc hiểu rõ nguyên nhân sinh học sâu bên trong liên quan đến cấu trúc này có thể giúp cải thiện chẩn đoán; điều trị và phòng ngừa hiệu quả hơn cho những người bị mất thính lực do tuổi tác, còn gọi là lão thính.